1 月 22 日讯，在 1 月 21 日的 NBA 常规赛赛场上，太阳队以 92 - 118 的悬殊比分，意外地输给了骑士队。此役，太阳队当家球星杜兰特虽表现亮眼，却难以挽回败局。本场比赛，杜兰特上场 31 分钟，16 投 9 中，三分球 1 投 1 中，罚球 4 罚 4 中，以 23 分 7 篮板 1 助攻 2 盖帽的成绩，成为太阳队得分王。然而，即便他火力全开，球队依旧未能避免这场惨痛的失利。
赛后，杜兰特在采访中，针对球队在面对骑士队联防时的表现，进行了深刻剖析。他指出：“（面对联防时）你不能只是单纯地传球，然后绕着外线回来走，那正是他们希望你做的。我们仍然需要尽力去突破他们的防线。” 杜兰特清晰地意识到，骑士队的联防策略旨在迫使太阳队在外线徘徊，减少对内线的冲击。而太阳队在比赛中，恰恰陷入了这样的陷阱。
“当他们有球员在禁区蹲守时，我们只是在外线传球，没打出直接的进攻威胁，那时候他们开始回收防线，所以你很难攻破他们的防守。” 杜兰特进一步阐述了太阳队进攻陷入困境的原因。由于球队缺乏对内线的冲击，骑士队得以收缩防线，大大压缩了太阳队的进攻空间，使得投篮变得愈发困难。
杜兰特强调，面对联防，主动施压至关重要：“面对这种防守是挺难的，如果你只想着投篮机会会自己出现，而不主动去施压那是不行的。我认为我们本可以多突破几次。” 他认为，球队过于依赖外线传导球，期望通过简单的转移找到空位投篮机会，却忽略了主动突破对破坏联防的关键作用。
此外，杜兰特还提到球队在联防应对战术上的不足：“但我们并不是每场比赛都遇到联防，我们目前还没有完整的联防进攻战术包，我们对此不熟悉。所以，面对对手突然使出的联防，我们需要调整。” 这表明太阳队在战术准备上存在欠缺，面对对手突如其来的联防，缺乏有效的应对手段。
“他们是个强队，他们总能及时做出调整。” 杜兰特也对骑士队的表现给予了肯定。骑士队作为一支实力强劲的队伍，在比赛中能够灵活运用联防战术，并根据场上局势及时调整，从而有效地限制了太阳队的进攻。
这场比赛的失利，对太阳队而言是一次沉重的打击，但也是一次宝贵的学习机会。球队需要针对杜兰特所指出的问题，加强战术训练，尤其是完善联防进攻战术体系，提升球员在面对不同防守策略时的应变能力。只有这样，太阳队才能在未来的比赛中，避免重蹈覆辙，打出更精彩的比赛。
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